Senderismo para Todos: pionero en abrir la naturaleza al turismo accesible en Uruguay

La empresa uruguaya fue premiada en los III Premios del Instituto de Accesibilidad en la categoría Turismo Accesible

En Uruguay, acceder a la naturaleza todavía no es una experiencia igualitaria para todos, senderos, cerros, humedales y áreas protegidas suelen quedar fuera del alcance de muchas personas por barreras físicas, logísticas o culturales. En este contexto surge Senderismo para Todos, un emprendimiento pionero fundado por Enrique Duarte, oriundo de Tala, al noreste de Canelones, con el objetivo de garantizar que el contacto con la naturaleza sea un derecho y no un privilegio.

Duarte, de 37 años, es licenciado en Administración de Empresas por la Universidad de la Empresa, carrera que cursó entre 2008 y 2013. Además, es guía de trekking y especialista en turismo accesible. “Crecí acampando, pasando días en el campo. La naturaleza siempre fue un espacio donde me sentí bien”.

Su recorrido profesional incluye experiencias en el sector gastronómico y hotelero en Nueva Zelanda y como tour operador y guía en la Patagonia hasta la pandemia. A partir de ese camino, identificó una oportunidad en Uruguay y, motivado por la búsqueda de “desde dónde aportar valor”, en abril de 2023 dio forma a Senderismo para Todos.

“El objetivo es que las actividades en la naturaleza sean accesibles y disfrutables para todas las personas, desde una lógica de inclusión y de igualdad de derechos”, explica Duarte, más allá de las limitaciones físicas, sensoriales o de movilidad.

La idea tomó fuerza a partir de una experiencia vivida en 2019 en el sendero Base Torres, en el Parque Nacional Torres del Paine. Allí observó a un grupo que intentaba completar el recorrido con una persona usuaria de silla de ruedas. “Me pareció muy complejo, pero al mismo tiempo admirable. La fuerza de ese grupo y el intento de llegar juntos me marcó”, recuerda.

Ese recuerdo dio inicio a una investigación sobre turismo accesible en contacto con la naturaleza en Uruguay. “Había accesibilidad en playas, pero no en áreas verdes. Entrevisté empresas de Argentina, Chile, Estados Unidos y España, además de personas usuarias de sillas de ruedas y sus familias en Uruguay. Así nació el proyecto”, resume.

Los primeros pasos del emprendimiento fueron financiados por la Agencia Nacional de Innovación e Investigación (ANII) y Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), lo que le permitió importar la primera silla de senderismo y las barras direccionales. “También me quedó un pequeño fondo para hacer algo de marketing, imprimir stickers, armar la página web y salir a trabajar”, señala.

Actualmente, Senderismo para Todos cuenta con dos sillas de senderismo y diversas ayudas técnicas. Está registrado ante el Ministerio de Turismo como operador de turismo aventura y se especializa en accesibilidad al medio natural. Duarte aclara que “no es senderismo para personas con discapacidad, sino senderismo para todos”, destacando que la participación de personas sin discapacidad es clave para que otros también puedan llegar.

Cómo funciona la experiencia

Las actividades se organizan mediante salidas abiertas al público y experiencias a medida para familias, empresas o grupos, vinculadas a celebraciones, integración o team building. Todas las personas pagan el mismo valor, independientemente de si asisten, son asistidas o van solamente a realizar el recorrido. “La igualdad de acceso al turismo es un derecho”, sostiene Duarte.

Las jornadas comienzan con una instancia de presentación, donde se explican las ayudas técnicas y se genera un primer intercambio entre los participantes. Allí aparecen las llamadas “barreras actitudinales”: “la incomodidad inicial, el miedo a decir algo incorrecto o a vincularse con personas en situación de discapacidad”. Sin embargo, la dinámica del senderismo se encarga de derribarlas rápidamente.

“Cuando las personas rotan para asistir la silla o acompañar con barras direccionales, el diálogo surge naturalmente. Se normaliza la situación, aparecen los chistes, la complicidad. No es reírse de, sí no reírse con”, explica. “Nuestra propuesta es para todos, nuestro diferencial es que las personas con discapacidad o movilidad reducida si están incluidas dentro de nuestras propuestas”, detalló.

Dónde se realizan las actividades

Las Sierras de Maldonado, en particular el Cañadón de la Palma, son uno de los destinos más frecuentes por sus condiciones de terreno y múltiples objetivos intermedios. También se realizan recorridos en los Humedales del Santa Lucía, un entorno ideal por su baja dificultad técnica y su riqueza ambiental.

Además, el proyecto ha trabajado con personas con parálisis cerebral, lesiones medulares, esclerosis múltiple, movilidad reducida temporal, prótesis de cadera y discapacidad visual, demostrando que la accesibilidad no responde a un único perfil.

Articulación con el sector público

Si bien no existe un convenio directo con el Ministerio de Turismo, Senderismo para Todos ha desarrollado acciones junto a distintas intendencias. “Montevideo, por ejemplo, financió la adquisición de una segunda silla en el marco de su programa de Destino Turístico Inteligente, además de salidas gratuitas para escuelas con alumnos en situación de discapacidad”.

“Lavalleja contrató el servicio para la peregrinación a la Virgen de Verdún, permitiendo que personas con movilidad reducida accedieran al santuario.

En Tacuarembó, Senderismo para Todos, participó en la creación de un sendero accesible permanente, construido bajo normativa UNIT 200, con infraestructura, señalética inclusiva y códigos QR. Además creo es uno de los pocos que realmente cumplen con la con la normativa de accesibilidad”, resaltó.

Desafíos y futuro

Entre los principales objetivos a mediano plazo, Duarte destaca la necesidad de contar con transporte accesible propio, una pieza clave de la cadena de accesibilidad, especialmente para turistas internacionales. También proyecta incorporar a una persona en situación de discapacidad al equipo, encargada de la gestión de reservas y comunicación. “Sería coherente con nuestra propuesta y, además, ayudaría a generar empleo en un colectivo que enfrenta muchas barreras laborales”, afirma.

Para Duarte, quien además participó como orador en el Encuentro Internacional de Turismo accesible 2025 en Chile, Uruguay aún tiene camino por recorrer en turismo accesible, sobre todo en infraestructura natural e incentivos públicos para el sector privado que se dedique al sector accesible. “No hablar de turismo accesible es dejar afuera al 15% de la población nacional o a los extranjeros que vienen al país. Hacer un lugar más accesible no es un gasto: es ampliar el público”, sostiene.

Reconocido recientemente a nivel internacional en los Premios del Instituto de Accesibilidad (IDA), en la categoría “Turismo Accesible” un premio destinado a impulsar y visibilizar prácticas de accesibilidad universal en España y Latinoamérica, Senderismo para Todos, continúa demostrando que la inclusión también se construye “paso a paso, caminando juntos”. Sus vía de comunicación es a través de la página web: www.senderismoparatodos.uy, Instagram: @senderismoparatodos y Whatsapp: 094-401-226.